เลือกพื้นที่จัดตั้งวิทยาลัยอุบลราชธานี : บริเวณบ้านศรีไค

ทำไม? ถึงเลือกพื้นที่บริเวณบ้านศรีไคเป็นที่จัดตั้งมหาวิทยาลัยอุบลราชธานี

ในปลายปี พุทธศักราช 2529 อธิการบดี มหาวิทยาลัยขอนแก่นในขณะนั้น คือ นายแพทย์สมพร โพธินาม ได้ขอให้ รศ.ดร.สมจิตต์ ยอดเศรณี รับเป็นหัวหน้าโครงการจัดตั้งมหาวิทยาลัยอุบลราชธานี ขณะนั้น รศ.ดร.สมจิตต์ ยอดเศรณี เป็นหัวหน้าภาควิชาสัตวศาสตร์ คณะเกษตรศาสตร์ ส่วนเลขานุการภาควิชา คือ คุณสาโรจน์ ศิริขจรพันธ์ ดังนั้นสํานักงานโครงการจัดตั้ง ฯ มีบุคลากร 2 คน ได้แก่ หัวหน้าโครงการจัดตั้งกับเลขานุการเท่านั้นโดยยืมตัวมาจากคณะเกษตรศาสตร์ มหาวิทยาลัยขอนแก่น

หลังจากนั้น รศ.ดร.สมจิตต์ ยอดเศรณี นําเสนอโครงการจัดตั้งตามแผนใหม่ไปอธิบายให้เจ้าหน้าที่สํานักงบประมาณให้เข้าใจ แล้วมาดูพื้นที่ต่างๆ ที่จังหวัดอุบลราชธานี เดิมเลือกสถานที่ไว้คือ คลังอาวุธ ของทหารอเมริกันในระหว่างสงครามเวียดนาม โดยให้เหตุผลว่าอยู่ใกล้กับดงฟ้าห่วน ซึ่งเป็นพื้นที่ของกรมป่าไม้ แต่เมื่อ รศ.ดร.สมจิตต์ ยอดเศรณี ไปดูสถานที่กับผู้ว่าราชการจังหวัดอุบลราชธานี ขณะนั้น คือ เรือตรีดนัย เกตุสิริ พบว่าที่เหลืออยู่ประมาณ 400 ไร่ ถ้าจะมาสร้างมหาวิทยาลัยที่มีคณะเกษตรศาสตร์ไม่พอแน่นอน แล้วปัญหาหนึ่งคือพื้นที่ดงฟ้าห่วน กรมป่าไม้ได้ปฏิเสธไม่สามารถให้ได้เพราะทำเป็นวนอุทยาน

จากนั้นมาดูพื้นที่แถบหมู่บ้านศรีไคซึ่งตอนนี้แตกต่างจากปีพุทธศักราช 2519 เพราะว่าขณะนี้มีถนนลาดยาง และมีไฟฟ้าเรียบร้อยแล้ว แต่ขาดอยู่อย่างเดียวเท่านั้น คือ น้ำ วิศวกรที่มาด้วยบอกว่าด้วยเทคโนโลยีสมัยปัจจุบันนี้ ปัญหาจะไม่มีเลยไม่ว่าเรื่องใดก็ตาม

รศ.ดร.สมจิตต์ ยอดเศรณี กล่าวว่า “… เมื่อผมเห็นว่าเนื้อที่ตรงนี้ ซึ่งตอนนั้นผู้ว่าราชการจังหวัดอุบลราชธานี บอกว่า “มีอยู่ 10,000 กว่าไร่ อาจารย์จะเอาสักกี่ไร่ จะกันไว้ให้ประมาณสัก 4,300 กว่าไร่ พอไหม” ผมก็บอกว่าพอ แล้วผู้ว่าราชการจังหวัดก็บอกว่า “ถ้าจะเอาอีกก็ขอมานะ จะให้อีก” ผมก็บอกว่า “ถ้าอย่างนั้นก็เลือกเอาตรงนี้แหละเป็นที่ตั้งวิทยาลัยอุบลราชธานี ผมก็เลือกเอาตรงนี้ เพราะเหตุว่าพื้นที่ใหญ่โตกว้างขวางพอสมควร ส่วนน้ำก็คงจะหาได้จากพื้นที่ของตัวเอง ถนนก็ลาดยางแล้ว และอยู่ติดริมถนน ไฟฟ้าก็มีแล้ว จะมีแต่เพียงว่าแยกสายแรงสูงเข้ามาใน มหาวิทยาลัยก็เรียบร้อยหมดเลย เพราะฉะนั้นผมก็เลือกเอาพื้นที่ตรงนี้เป็นที่จัดตั้งวิทยาลัยอุบลราชธานี“